元NBA選手J.R.スミス（J.R. Smith）が来月、ノースカロライナA&T州立大学から卒業する予定だ。2004年に高校からNBAに入り、クリーブランド・キャバリアーズとロサンゼルス・レイカーズで優勝を経験した16シーズンのキャリアを過ごした同選手は、2021年に大学に入学し、プロスポーツの世代から全く異なる環境に身を置くことになった。 キャンパスでの存在は、バスケットボール時代の名声だけでなく、学業への真摯な取り組みでも注目を集めた。スミスは授業と学生生活のバランスを取りながら、プロスポーツを経験した後の勉強と集中の現実をしばしば語っていた。 さらに彼の大学生活には予期しない章が加わった。エグルス・ゴルフチームに歩き選手として入部し、より若い学生アスリートと共に競技。NBAアリーナからカレッジゴルフコースへの移行は、個人的な再生と単一のキャリアを超えた好奇心の象徴となった。 大学の卒業式では、クイーン・ラティファが卒業生へのキーノートスピーチを行う予定だ。スミスは学校への復学に伴う課題について率直に語っており、「長い道のりでしたが、この大学のコミュニティの一部になることで、成功することが何を意味するのかに関する自分の視点が変わりました」とキャンパスのイベントで語っていた。 学位の取得を控える中、スミスの道のりは忍耐力と成長の価値を強調し、人生のどの段階においても新しい目標を追求できることを示している。