長期化していたワンダー・フランコを巡る法的案件が新たな転機を迎えた。元タンパベイ・レイズのスターは prison には至らず、野球キャリアと遺産に重大な疑問を残す判決となった。ドミニカ共和国の裁判所はフランコを未成年への性的・心理的虐待について犯罪者として認定したが、司法赦免により禁錮を免れた。再審の後、2025年の有罪判決と執行猶予が控訴で覆されたことに伴う決定である。判決は「重要な区別」を伴う。裁判官ホセ・アントニオ・ヌニェスは、フランコが自分の行為について責任を認めつつも、事案の状況下で自身が脅迫と恐喝の犠牲者であったとの判断を示した。現地報道によると、裁判所は未成年の母親の行為によりフランコが「実質的な被害者」であるとの見解を示したという。児童の母親は、娘を人身売買し資金洗浄を含む罪で10年間の重罪を言い渡された。検察は、関係に関連する多額の金銭支払いを受け取り、状況を利用して利益を得たと主張した。裁判所の事実認定は、フランコと家族間の財務取引と同意の取り決めが結論の中心的役割を果たしたとした。事案は2023年に、フランコが20代半ばの頃に14歳の少女との関係を持ったとされる告発が浮上したことに端を発する。調査は野球界でも有数のキャリアの一つをほぼ瞬時に止めた。フランコは2023年8月以降メジャーリーグベースボールでプレーしておらず、現在もMLBの制限リストに置かれている。司法赦免があっても、フランコの野球復帰の未来は不透明のままだ。MLBは共同家庭内暴力・性暴力・児童虐待防止方針の下で独自の調査を継続しており、これらの事情を伴う有罪は米国への復帰に大きな移民上の障害を生む可能性があると専門家は見ていた。数年前、フランコはレイズと11年、1億8200万ドルの契約を結び、2023年にはオールスターにも選出された。司法判断にかかわらず、メジャーリーグベースボールへの復帰への道は、かつてないほど不確実に見える。