chart domination hooks やクロスオーバー・レコードが到来する以前、ストリートのために作られた暗く荒々しいアルバムが登場した。 27年前の今日、Venni Vetti Vecci は Queens 出身のラッパー Ja Rule のデビュー作としてリリースされ、 Murder Inc. の公式デビューとしてプロジェクトを rookie 以上の意味へと昇華させた。これは Ja Rule の始動点であり、Murder Inc. をニューヨークの次の偉大なラップ御三家的 dynasties の一つへ導く第一歩となった。 当時のニューヨーク・ヒップホップは華やかな商業的サウンドと新たなストリート・エッジのバランスを取っており、Ja は独自の道を切り開いた。そのかすれたハスキーな声、攻撃的なエネルギー、ストリート・レコードとラジオ・フレンドリーなプロダクションを迅速に使い分ける才能が、すぐに集団から彼を際立たせた。 アルバムの最大の瞬間は「Holla Holla」で、1999年には不可避となり、Ja を East Coast ラップの新しい顔の一つとして確立した。It’s Murda などの曲とともに“Murda 4 Life”といった楽曲と並んで、ニューヨークが新しい千年紀を迎える時代の荒く力強いエネルギーを捉えている。 商業的には Venni Vetti Vecci は Murder Inc. に必要な成果をもたらした。アルバムは Billboard 200 の3位まで上昇し、Top R&B Hip Hop Albums で1位を獲得、発売サイクル内でプラチナ認定を受けた。 後の回顧で興味深いのは、当時の Ja Rule が多くの人が記憶する melodic crossover の時代・Ashanti とのラジオ支配の前の姿に近い、DMX のエネルギーに近いラッパーとして描かれる点である。 27年の時を経ても Venni Vetti Vecci は重要なニューヨーク・ラップのデビュー作として位置づけられ、Murder Inc. がムーブメントになる前に、Ja Rule がそれを生き残らせられるかを証明した作品である。 彼は来た。彼は見た。彼は征服した。