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2026年6月1日 02:06
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·The Source
SOURCE SPORTS:No.1の全米シード UCLA、NCAA野球トーナメントでロサンゼルスRegionalsを敗退
四か月の間、UCLAは無敵に見えた。シーズン開始時にNo.1に rankingされ、最後までその座を明け渡さず、Baseball Americaのランキングで史上初の“開幕1位・終わりも1位”を達成。レギュラーシーズンの連敗なし、Big Ten Tournament優勝、全体1位のシードを獲得し、NCAAトーナメントへ52勝6敗の好成績で臨んだ。
しかしジャッキー・ロビンソン・スタジアムの週末で全てが崩れ、Saint Mary’sに2連敗して postseasonは abruptly 終了。 sundayの6-5延長戦敗戦が特に痛手だった。Virginia Techに対しての逆転勝利(ウォークオフ勝ち)で一時は生き残ったが、最終的には今シーズン屈指の支配的なレギュラーシーズンも幕を閉じた。
ヘッドコーチのジョン・サベージは春先から祝いの言葉を控え、勝つこと自体だけでは足りないと示唆してきた。野球部門には常に「 postseasonの野球は容赦がない」という教訓がある。
シーズン終盤にはオレゴンとワシントンがUCLAを追い詰め、Big Ten Tournamentの全3試合でウォークオフ勝ちを必要とするなど、勢いは前半ほどではなかった。打撃は5月に大きく冷え、月間平均得点は5.9点と初期のペースから2点以上低下。wOBAは全米220位、OPSは216位へ低下。 regionalでも打線はランナーを出しても得点機会を活かせなかった。
ケガにも悩まされ、先発エースのLogan Reddemannは4月17日以降登板なし。Aidan Aguayoは regionalプレー中に足首を、Payton BrennanはSaint Mary’s戦で腹部を、それぞれ負傷。Will GasparinoはBig Ten Tournamentの影響で開幕戦を欠場。
また、UCLAのスター内野手 Roch Cholowskyの大学通算キャリアの終焉と見られる試合でもあった。 MLBドラフトの1位指名候補と見られたCholowskyはSaint Mary’s戦の2試合で2打数12安打と振るわず。悔しい終幕だが、彼のこれまでの実績はUCLAの近年史の中でも最高の部類。
結局、王者のシーズンは1つの大きな弱点だけで崩れることは少なく、様々な小さな問題が最悪のタイミングで重なることが多い。打線の冷え、怪我の累積、決定機の未完遂——UCLAにはこれら全てが同じ週末に訪れた。
Bruinsはプログラム史上でも最高の1つとして記憶されるシーズンを残す一方で、6月に入れば何も保証されないという現実を改めて思い出させる。