2009年までにNYのエリート・リリシストとして地位を築いたAZは、NasのLife’s a Bitchでの衝撃的なデビュー以降、Doe or DieやPieces of a Manといったクラシック作を通じて技術的に優れたMCとして評価を確立してきた。Legendaryは2009年、この時期のソウルフルな East Coast サウンドを背景に、流行を追わずに自らの筆致・滑らかなディリバリー・成長した大人のストリート・ストーリーテリングを追求した作品である。アルバム全体を通じてAZは文化内での自身の地位を意識しており、“The Hardest”“Sugar Hill 2”“Frictions”といった楽曲では1990年代中盤以来の流れのあるファットなフローと複雑な韻のパターンを示した。多くのベテランがアイデンティティを失わずに進化するのに苦労する中、AZは成熟と鋭さを両立させ、ファンを引きつけ続けた。制作は東海岸のソウルフルなサウンドに強く寄せられ、AZの落ち着いた対話的スタイルを補完する背景を作り出した。またM.O.P.などのアーティストや同じ Brooklyn の代表格が参加し、ニューヨークらしい authenticity が強調された。商業的には、Legendary は以前の作品ほどの話題性はなかったが、コアなヒップホップ・ファンの間での影響力は揺るがなかった。ビルボードのTop R&B/Hip Hop Albumsで25位デビューという成績は、AZのラップ界での信頼性の高さを再確認させた。Legendaryが17年後に特筆すべき理由は、妥協を拒む姿勢にある。番組的な gimmick も、当時の主流に無理に合わせる試みもない。聴衆が期待したのは、洗練されたリリシズムと Street Wisdom、そして多くのMCが再現できないような effortless cool だった。現在、Doe Or Die III という新章の準備を進める中で、Legendary は仲間やファンがAZを高く評価し続ける重要な示唆となっている。17年の時を経てもタイトルは今なお適切である。