ルブロン・ジェームス（LeBron James）は41歳にして引退説を唱える懐疑的な声を一蹴した。金曜夜、ヒューストン・ロケッツとのゲーム6で、レイカーズは98-78で圧倒的な勝利を収め、ロケッツをプレイオフから追放。ウェスタン・カンファレンス準決勝へ進出した。ジェームスは37分間プレイし、28得点、7リバウンド、8アシストを記録。 10月時点では、メディアはルブロンの引退について議論し、ESPN のスティーブン・A・スミスは1回戦での掃討予想を述べていた。ルカ・ドンチッチとのコンビが41歳間近の彼に適しているかどうかなど、批評的な論調が溢れていた。シャチカ症で初月を欠場したことも疑念に拍車をかけた。 ゲーム4、5をロケッツに落とした後、再び疑いが生まれ始めた。しかし金曜夜、ジェームスとレイカーズは攻撃的に立ち上がり、ハーフタイムで18点差のリードを構築。第3クォーターまでにロケッツを55点に抑え込んだ。 ジェームスはNBA on Primeのテイラー・ルークスへのインタビューで、時間（Father Time）に対して直接的に語った。「俺は時間を圧倒している。奴は他の誰かのところへ行けばいい。俺に対しては既に負けている。終わりだ」と述べた。これは単なる挑発ではなく、数ヶ月間、批判され続けた男が自らの実力を見せつけるための宣言だ。 ナラティブは完全に転換した。レイカーズは次のラウンドでさらに難しい相手、1位シードのオクラホマシティ・サンダーと対戦する。シャイ・ギルジャス・アレクサンダー（Shai Gilgeous-Alexander）はプレイオフで平均34得点近くを記録しているが、ルブロンが木曜夜に披露したパフォーマンスの後、誰も彼を軽く見ていない。