バスケットボール界がジェイソン・コリンズ（Jason Collins）の逝去を悼んでいる。NBA史上初の公然と同性愛を公表した現役選手であり、米国の4大プロスポーツリーグにおいても同様の初の存在であるコリンズが、ステージ4の神経膠芽腫（グリオブラストーマ）という悪性脳がんとの戦いを経て、47歳で亡くなった。2025年に診断を公表したコリンズは、愛する者たちに囲まれながら「勇敢な闘い」を続けた後に逝去したという。 2001年のNBAドラフトでヒューストン・ロケッツに全体18位で指名されたコリンズは、その後ニュージャージー・ネッツにトレードされ、13年間のNBAキャリアを築いた。ジェイソン・キッドやリチャード・ジェファーソンらスター選手とともに2002年と2003年のNBAファイナルに連続出場。メンフィス・グリズリーズ、ミネソタ・ティンバーウルブズ、アトランタ・ホークス、ボストン・セルティックス、ワシントン・ウィザーズ、ブルックリン・ネッツなどでプレイした。 歴史的な瞬間は2013年に訪れた。スポーツ・イラストレイテッド誌に掲載された一人称の寄稿エッセイでコリンズが現役NBA選手として同性愛者であることを公表し、米国の4大プロスポーツリーグで競技する初の公然と同性愛を公表した選手となったのだ。この発表は現代スポーツ文化における最も重要な瞬間の一つとなり、プロスポーツにおけるセクシュアリティに関する長年のスティグマに挑戦した。 オバマ前大統領はコリンズの勇気を称賛し、スポーツ界全体の選手、コーチ、経営陣、ファンが彼を支持した。コリンズは2014年にブルックリン・ネッツで復帰し、北米の4大プロスポーツリーグのいずれでも公然と同性愛を公表した選手として試合に出場した初の人物となった。 コリンズは4大プロスポーツリーグ全体における初の公然と同性愛を公表したアクティブ選手として、LGBTQ+のスポーツにおける可視化についての啓発活動に取り組み、自分のプラットフォームを使って自身のアイデンティティに向き合う若い選手たちのメンターとなった。彼の背番号98は、1998年のヘイトクライムで殺害されたゲイの大学生マシュー・シェパード（Matthew Shepard）への追悼であり、スポーツにおけるインクルージョンと真正性の象徴となっていた。 元チームメイトやリーグ関係者は、彼の逝去の知らせを受けてすぐに追悼の言葉を述べた。ジェイソン・キッドはコリンズを「パイオニア」と称し、他の多くの人々も彼を統計には表れない無私のチームメイトであり、その影響力はバスケットボールをはるかに超えたものだったと述べた。 ジェイソン・コリンズはスーパースターの数字で定義されることはなかったが、その遺産はバスケットボール自体を超越していた。公然と生きることを選んだ彼は、スポーツにおけるインクルージョンに関する会話を永遠に変え、次世代のアスリートたちがプロフェッショナルな競技の中でより自由に正直に存在するための道を切り開いた。