エミネムが The Eminem Show を2002年にリリースした時点で、彼は単なるミュージック界で最も物議を醸すラッパーではなく、全球的な現象となっていた。ショーはスポットライトを避ける代わりに受け止め、生活を取り巻く圧力・批評・混乱を時代を代表するヒップホップ・アルバムのひとつへと変えた。 Shady Records、Aftermath Entertainment、Interscope Records を通じてリリースされ、Billboard 200で初登場No.1、初週推定132万枚を記録。年末には2002年の全ジャンル中で最も売れたアルバムとなり、米国内で1000万枚超の販売を達成してRIAAよりダイヤモンド認証を獲得した。 前作とは異なり、スリム・シェイディの過激な別人格に焦点を当てるだけでなく、マーシャル・マサースの内面にも多くの層を覗かせた。ダークなユーモアや皮肉、言葉の衝撃は健在ながら、脆さ・政治的コメント・自己反省が作品全体に織り込まれている。 “Cleanin’ Out My Closet”はエミネムが公に母親との複雑な関係に向き合う個人的な瞬間となり、“Sing For The Moment”はエアロスミスの“Dream On”を世代のアンセムへと変え、誤解されがちな若者たちに直接語りかけた。一方で“Without Me”はアニメ的で混沌とした Slim Shady を再び呼び戻し、ラジオと MTV をすぐさま席巻した。 本作には“Superman”、“Business”、“White America”といった楽曲も収録され、後者は政治・メディア批判へ以前より直截的に踏み込み、強烈なまでの表現力を示した。 制作面では Dr. Dre が関与する一方で、エミネム自身も多くのトラックを手掛け、彼の音楽性の新たな側面を示し、キャリア最大の完成度へと導いた。 受賞面でも多くのグラミーノミネートを獲得し、2004年のグラミー賞で最優秀ラップアルバムを受賞。ヒップホップ界の支配的存在としての地位をさらに確固たるものにした。 24年を経た今も、The Eminem Show は商業的な巨人以上の意味を持つ。スーパースター性と substance の両立を体現し、何百万人に訴えかけつつ、鋭いライリクスと生の感情を放つアルバムとして残っている。 世間の視線が彼に集中していた時代、エミネムはタイトルが示す通りのショーを世界に披露した。