トランプ大統領が歴史あるホワイトハウス南庭を仮設の総合格闘技会場へと転用する計画を承認したことで、6月14日に“UFC Freedom 250”が開催される見込みとなり、物議が高まっている。 会場はオクタゴンを中心としたスタジアムを約5,000人収容予定で、周辺のフェスエリアはさらに数万人の動員を見込むとされる。 批判は、和平的・文化的・人道的イベントの場として長く使われてきた場所に血みどろのケージ格闘が行われることを歴史的適切性の観点から拙いとする声が多い。 政治的コメンテーターやUFC選手のブランダン・ロイヴァルはこの光景を独裁的な“ Hunger Games”のリッチ層向けショーと比較し、批判している。 経済的苦境、 inflationの高騰、そしてイランを巡る軍事衝突後の地政学的緊張が高まる中、国家的な大規模スポーツイベントの開催は優先事項として適切かという懐疑が広がっている。 会場には高さ90フィートの“The Claw”と呼ばれる巨大な照明塔がそびえ、オンライン上での的となっている。反対派は国の主要ランドマークのそばに設置されたこの装置をカーニバルのアトラクションのようだと嘲笑している。 この計画は大統領官邸周辺の更なる変化とも結びつけられており、$4億のボールルーム拡張計画やローズガーデンの一部改変が進められているとの報道もある。プラットフォームはTKOの社長マーク・シャピーロ氏とUFCのCEOダナ・ホワイトがUFC側が総工費6000万ドルを負担すると説明している一方、民主党議員は安全保障関連の公費負担について疑問を投げかけている。上院議員アダム・シフや下院議員ジャレッド・ハフマンは、ホワイトハウスとエリプス周辺で展開される連邦資源の大規模投入を批判した。 組織側は運営上の異例の頭痛にも直面しており、ダナ・ホワイトは cage上の強力な照明が屋外イベント中に虫の大群を引き寄せる懸念を認め、選手のためにオクタゴン周囲に産業用ファンを設置して条件を整える必要があると語った。